Engenheira alemã Michaela Benthaus torna-se a primeira utilizadora de cadeira de rodas no espaço com a Blue Origin

Inês Margarida Carvalho • July 15, 2026 17:06

Voo suborbital New Shepard da Blue Origin

No sábado, uma engenheira alemã tornou-se a primeira pessoa utilizadora de cadeira de rodas a viajar até ao espaço, numa deslocação breve a bordo de um voo da Blue Origin.

A empresa espacial, detida pelo multimilionário norte-americano Jeff Bezos, fez descolar a missão suborbital New Shepard às 08:15 (14:15 GMT), a partir das suas instalações no Texas.

O pequeno foguetão, totalmente automatizado, levantou voo na vertical. Já durante o trajecto, a cápsula com os turistas separou-se e acabou por regressar suavemente ao deserto texano, travada por pára-quedas.

Michaela Benthaus e a acessibilidade

Michaela Benthaus, engenheira de aeroespacial e mecatrónica na Agência Espacial Europeia, esteve entre os passageiros que, ao longo de um voo de cerca de 10 minutos, ultrapassaram a linha de Kármán, o limite do espaço reconhecido internacionalmente.

Benthaus sofreu uma lesão na medula espinal após um acidente de bicicleta de montanha e actualmente desloca-se em cadeira de rodas.

"Depois do meu acidente, percebi mesmo, mesmo o quão inacessível o nosso mundo ainda é" para pessoas com deficiência, afirmou num vídeo divulgado pela empresa.

"Se queremos ser uma sociedade inclusiva, devemos ser inclusivos em todas as partes, e não apenas nas partes em que gostamos de o ser", acrescentou Benthaus.

Turismo espacial e ambições orbitais da Blue Origin

Este foi o 16.º voo tripulado da Blue Origin, que há anos disponibiliza viagens de turismo espacial - o preço não é público - recorrendo ao seu foguetão New Shepard.

"Parabéns, Michi! Acabaste de inspirar milhões a olhar para cima e a imaginar o que é possível", escreveu no X o novo responsável máximo da NASA, Jared Isaacman.

Dezenas de pessoas já viajaram até ao espaço com a Blue Origin, entre as quais a cantora pop Katy Perry e William Shatner, que interpretou o lendário Capitão Kirk em "Star Trek".

A presença destas figuras mediáticas procura sustentar o interesse do público nestes voos, num período em que as empresas espaciais privadas disputam a liderança.

A Virgin Galactic disponibiliza uma experiência suborbital semelhante.

Ainda assim, a Blue Origin também pretende competir com a SpaceX, de Elon Musk, no mercado de voos orbitais.

Este ano, a empresa de Bezos concretizou com sucesso dois voos orbitais não tripulados com o seu enorme foguetão New Glenn, consideravelmente mais potente do que o New Shepard.